Nach dem starken Grunddurchgang mit 4 Siegen aus 5 Spielen ging man als klarer Favorit in die erste Partie der Viertelfinalserie gegen den DSG UKJ Froschberg. Ziel von Coach Fels war es die Performance der letzten Wochen noch zu verbessern und dadurch eine Sieg einzufahren um in der Best-of-3 Serie in Führung zu gehen. Neben dem Stammkader wurden auch die Abwehrspieler Andreas Feichtenschlager und Lorenz Maringer in den A-Kader einberufen um für alle Eventualitäten gerüstet zu sein.
Zu Beginn der Partie schien auch alles nach Plan zu verlaufen, die Tigers gehen im ersten Durchgang schnell mit 6:2 in Führung, doch können den Sack nicht sofort zu machen und bringen die Gegner um Nationalteamangreifer Martin Pühringer mit einer Eigenfehlerserie wieder zurück in den Satz. Trotz dieser kann man den ersten Satz dank eines Servicefehlers des Gegners mit 14:12 gewinnen.
Im zweiten Satz ein ähnliches Bild. Die Tigers können auf 8:4 davonziehen, machen sich aber wieder mit vielen Unkonzentriertheiten das Leben schwer und verlieren diesen Durchgang schlussendlich durch einen Leinenfehler mit 9:11.
Danach reißt der Faden komplett. Beim Stand von 2:6 aus Sicht der Tigers nimmt Coach Michael Fels Hauptangreifer Karl Müllehner aus dem Spiel und bringt mit Mathias Karafiat einen gelernten Abwehrspieler auf der Links-Vorne Position. Maxi Huemer übernimmt das Serivce, jedoch ist diese Variante nicht von Erfolg gekrönt. Die Tigers produzieren weiter Fehler wie am Fließband und verlieren diesen Satz klar mit 6:11.
Im vierten Durchgang wechselt Coach Fels wieder retour und bringt Karl Müllehner wieder zurück in die Partie. Ab diesem Zeitpunkt agieren die Tigers wie ausgewechselt. Sensationelle Abwehraktionen werden in tolle Rückschlagpunkte umgesetzt. Mit 11:3 gelingt der Satzausgleich zum 2:2.
Nach einer 10-minütigen Pause läuft die Tigers-Offensive weiter heiß. Huemer und Müllehner punkten immer wieder sehenswert und die Defensive steht gewohnt sicher. Mit 11:5 geht man 3:2 in Führung.
Im schlussendlich letzten Durchgang liefern sich die beiden Nationalteamangreifer Pühringer und Müllehner ein Serviceduell auf hohem Niveau, das dank einer stabileren Defensivleistung die Tigers mit 11:8 für sich entscheiden können. Somit endet das erste Viertelfinale mit 4:2 für die Union Tigers Vöcklabruck. Weiter geht’s am 9. Juni auswärts in Froschberg mit dem zweiten Duell.
„Früher hätten wir eine solche Partie sicher noch verloren. Wir sind zu verkrampft in die Begegnung gestartet und haben viel zu lange gebraucht um unser Spiel zu finden. Froschberg konnte dies gut ausnutzen und wir mussten uns über den Kampf in die Partie beißen. Das gelang dann erst ab dem vierten Satz. Diese kämpferisch tolle Leistung wollen wir auf jeden Fall mitnehmen und spielerisch beim nächsten Mal noch mehr zeigen. Ich bin trotz allem stolz auf meine Mannschaft, wir haben uns nicht aufgegeben und schlussendlich auch verdient gewinnen können.“
– Kapitän Jakob Huemer –
Tigers let’s gooo!