Ein Traum geht in Erfüllung: Die Tigers sind Klub – Weltmeister im Faustball
Das World Tour Finale 2025 fand vom 18. – 21.7.2024 im Rhein – Neckar Stadion in Mannheim statt, wo letztes Jahr auch die Herren WM großteils über die Bühne ging.
Die Spielstätte präsentierte sich in einem hervorragendem Zustand und der Wettergott brachte 4 Tropentage in Folge mit Temperaturen bis zu 35°C!
Für die frischgebackenen österreichischen Meister aus Vöcklabruck war das World Tour Final der absolute Saisonhöhepunkt, auf den die Feichtenschlager Fünf das gesamte Jahr hingearbeitet hatte. In den Jahren 2019, 2022 und 2023 scheiterten die Tigers jeweils im Halbfinale an Novo Hamburgo (BRA) oder Pfungstadt (D), diesmal war der erstmalige Finaleinzug das große Ziel der Vöcklabrucker.
Es gelang ein Start nach Maß: In der stärkeren Gruppe konnten bereits am Donnerstag 2 3:0 – Siege gegen Käfertal (D) und Froschberg (A) eingefahren und somit der Semifinaleinzug bereits am ersten Tag fixiert werden.
Am Freitag ging es dann gegen den Dauerrivalen aus Pfungstadt um den Gruppensieg. Die Tigers starteten furios in das Spiel, gaben aber mit mehreren Eigenfehlern den ersten Satz noch aus der Hand. In Folge ging der Spielfluss vollkommen verloren, vor allem aus dem Rückschlag waren Karl Müllehner und Maximilian Huemer nicht zwingend und das Spiel ging glatt mit 0:3 verloren.
Somit wartete im Halbfinale wieder einmal das brasilianische Spitzenteam aus Novo Hamburgo mit dem Top – Angreifer Gabi Heck. Feichtenschlager hatte aber sein Team perfekt eingestellt und von Beginn an gaben die Tigers den Ton an. Vöcklabruck lag in jedem Satz voran, gewann die Sätze 1 und 3 klar, gab aber in den Sätzen 2 und 4 jeweils eine 9:7 Führung aus der Hand und somit stand es nach 70 Minuten 2:2. Ein Entscheidungssatz musste her und in diesem ließen Jakob Huemer und Co nichts mehr anbrennen, mit 11:4 wurde der Satz klar gewonnen und somit der erste Finaleinzug der Vereinsgeschichte fixiert.
Maximilian Huemer, der wie alle seine Teamkollegen eine bärenstarke Leistung ablieferte, war vor allem von der Disziplin der Mannschaft angetan: „Heute haben wir alle 5 die Vorgaben unseres Trainers konsequent umgesetzt. Wir hatten das Service von Gabi Heck voll im Griff und waren in jedem Satz am Drücker, der Sieg war aus meiner Sicht vollkommen verdient. Gegen Novo konnten wir in einem Entscheidungsspiel bisher noch nie gewinnen, der Finaleinzug war unser großes Ziel, ein super Erfolg für unseren Verein!“
Am Sonntag ging es dann im großen Finale erneut gegen Pfungstadt. In den letzten Jahren gab es einige hochklassige Duelle gegen den deutschen Serienmeister rund um den Jahrhundertangreifer Patrick Thomas, mit unterschiedlichen Ergebnissen und Siegern. Ein entsprechend ausgeglichenes Spiel wurde von den Experten erwartet und sie sollten Recht behalten:
Die Tigers begannen hochkonzentriert und druckvoll und konnten rasch und sicher die ersten beiden Sätze in der best-of-seven Partie gewinnen. Doch im 3. Satz riss der Faden komplett und der Pfungstadt Express nahm zunehmend Fahrt auf. Die Tigers hatten in den Sätzen 3 – 5 keinen Zugriff mehr aufs Spiel und nach 1,5h hieß es plötzlich 3:2 für Pfungstadt. Die Partie schien für Vöcklabruck bereits verloren, doch es folgte ein unglaubliches Comeback der Tigers. Der 6. Satz ging aufgrund einer überragenden Defensiv- und Offensivleistung an die Tigers und im 7. Satz schien die Partie nach dem 6:1 und 8:2 für die Österreicher entschieden. Doch Pfungstadt kämpfte sich zurück, wehrte beim 10:7 3 Matchbälle ab und hatte bei 11:10 selbst einen Matchball, den Karl Müllehner mit einem Servicewinner abwehren konnte. Bei 12:11 und 13:12 hatten die Tigers erneut Matchbälle, und schließlich wurde der 5. Matchball mit Hilfe eines Fehlers von Patrick Thomas genutzt. Die Tigers krönten sich in einem epischen Finale über 2,5h zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte zum Klub – Weltmeister! Vöcklabruck ist nach Pfungstadt und Novo Hamburgo erst der 3. Verein, der das World Tour Final für sich entscheiden konnte und ist mit diesem Sieg am Höhepunkt der Karriere angelangt.
Spieler, Betreuer und die mitgereisten Fans waren alle überwältigt und überglücklich über diesen Erfolg.
Auch Angreifer Karl Müllehner fand nach dem Sieg nur schwer Worte: „Heute ist ein Traum in Erfüllung gegangen! Wir haben jahrelang auf diesen Titel hingearbeitet und waren von den Top 3 Teams das einzige, dem dieser Titel noch fehlte. Jetzt sind wir auch auf der Stufe von unseren Freunden aus Pfungstadt und Novo und ich bin extrem stolz auf unser Team. Vor allem in der Abwehr haben die Jungs heute sensationell gespielt. Besonders hervorheben möchte ich die Weltklasseleistung unseres Teamkükens Markus Huber, der mit seinen 19 Jahren das gesamte Turnier auf höchstem Niveau abgeliefert hat. Wir sind einfach eine richtig geile Truppe!“
Einen großen Anteil am Erfolg der Vöcklabrucker Faustballer hat aber auch Coach Michi Feichtenschlager, der vor einem Jahr die Mannschaft als Haupttrainer übernommen hat und seitdem alle möglichen Titel (ÖM Halle und Feld, Cupsieger, Klubweltmeister) gewinnen konnte.
Eine Sternstunde für den Vöcklabrucker Faustballverein, Tigers let´s go!
Foto (zur honorarfreien Verwendung): Ines Weber, Uwe Spille