Am vergangenen Samstag mussten die Tigers zur Abschlussrunde nach Linz gegen den direkten Verfolger aus Urfahr und den Viertplatzierten aus Freistadt ran.
Schon im Vorfeld musste der Tabellenführer diverse Aufstellungsvarianten ins Auge fassen. Hauptangreifer Karl Müllehner meldete sich nach der zuletzt erlittenen Oberschenkelzerrung erst am Freitag spielfähig, gleichzeitig fesselte die Grippe Klemens Kronsteiner und Markus Huber ans Bett.
Emil Schnötzinger- Vorwahlner und Markus Baldinger rückten daher in den 1er Kader nach und Jakob Huemer übernahm die ungewohnte Position rechts vorne und am Block.
Im ersten Spiel gegen Freistadt war von Beginn an die Verunsicherung in der Mannschaft zu spüren. Das Zusammenspiel zwischen Müllehner und Huemer funktionierte nicht reibungslos und es mischten sich zu viele Eigenfehler ins Spiel des Titelverteidigers. Dennoch konnte der 1. Satz knapp mit 12:10 gewonnen werden. Im 2. Satz gelang den Tigers dann nur wenig, Freistadt spielte phasenweise perfekten Hallenfaustball und stellte auf 1:1 Sätze. Im 3. Satz folgte die beste Zeit der Tigers, immer wieder konnten die beiden Angreifer in gute Rückschlagpositionen gebracht werden und sicherten dem Tabellenführer die 2:1 Satzführung. Damit war – unabhänig von den weiteren Ergebnissen – der direkte Finaleinzug am 22.2. in Linz gesichert. Im 4. Satz hielt Vöcklabruck gut mit Freistadt mit und hatte auch die Chance auf den Spielgewinn. Es fehlte aber die letzte Konsequenz und so gab man beide Sätze ab. Die unnötige erste Saisonniederlage brachte aber in der Tabelle keine Veränderungen mehr.
Gegen den Tabellenzweiten Urfahr schonte dann Coach Florian Theil sowohl Müllehner als auch den am Knie verletzten Huemer und so bekamen Tigers Urgestein Markus Baldinger und Youngster Emil Schnötzinger – Vorwahlner Einsatzzeit gegen das starke Linzer Team. Urfahr machte mit den ersatzgeschwächten Tigers kurzen Prozess und holte nach einem 3:0 Sieg gegen Freistadt auch einen klaren 3:0 Erfolg gegen den Konkurrenten aus Vöcklabruck. Somit stand nach 16 Partien sowohl bei Urfahr als auch bei den Tigers 28 Punkte und 32 Sätze zu Buche und nur durch den besseren Satzquotienten stehen die Tigers direkt im Finale am 22.2. in Linz/Auhof, während Urfahr im Halbfinale sich gegen eine sehr starke Ennser Mannschaft durchsetzen muss.
Kapitän Jakob Huemer richtet seinen Blick bereits nach vorne und freut sich auf das Final3: „Wir konnten den Ausfall von Klemens heute nicht wirklich kompensieren, daher war von Beginn an unser Fokus rein auf die fixe Finalqualifikation gerichtet. Das war nach 3 Sätzen gegen Freistadt fixiert, der Rest war heute eher zum Vergessen. Aber: Ein gutes Rennpferd springt nur so hoch wie es muss! Wir freuen uns schon sehr auf das Final und dort wird man eine ganz andere Vöcklabrucker Mannschaft sehen. Wir werden komplett, fit und voll motiviert antreten und wollen unbedingt den 11. Staatsmeistertitel holen und den Titel in der Halle verteidigen!“
Die nächsten 2 Wochen bis zum Final werden die Tigers nutzen, um die Blessuren auszukurieren und sich den nötigen Feinschliff fürs Finale zu holen. Das Team hofft natürlich auf die Unterstützung der gelben Wand, Tickets sind noch erhältlich und der Fanclub wird heuer klimagerecht mit dem Zug anreisen!
Tigers let´s go!